По его словам, в конце декабря крейсер зашел с деловым визитом в порт Салала Султаната Оман, где пополнил запасы воды и продовольствия.

С 6 по 12 декабря отряд кораблей Тихоокеанского флота под командованием контр-адмирала Александра Юлдашева в составе крейсера «Варяг», эсминца «Быстрый», танкера «Борис Бутома» и спасательного буксирного судна «Алатау» находился с неофициальным визитом в индийском порту Вишакхапатнам. После этого отряд принял участие в международном военно-морском учении «Индра Нэви-2015».

В начале декабря сообщалось, что «Варяг» направят к берегам Сирии, где он сменит ракетный крейсер «Москва». Поход тихоокеанского крейсера продлится, предположительно, до сентября 2016 года.

Однотипный «Варягу» ракетный крейсер «Москва» в настоящее время находится близ побережья Сирии, с помощью своих радаров и дальнобойного комплекса ПВО обеспечивая прикрытие с воздуха авиабазы Хмеймим близ Латакии, а также порта Тартус, где находится пункт материально-технического обеспечения ВМФ России. «Москва» была направлена в Средиземное море в сентябре 2015 года, а после того как турецкий истребитель F-16 сбил российский бомбардировщик СУ-24 в небе над Сирией, крейсер занял позицию близ Латакии с целью прикрытия базы с воздуха.

Россия 30 сентября начала операцию воздушно-космических сил против террористов в Арабской Республике, с соответствующей просьбой к президенту Владимиру Путину обратился сирийский президент Башар Асад.